Muchos ganaderos aún usan maíz entero, molido o quebrado sin saber que están desaprovechando gran parte del almidón que sus animales necesitan. Un ingeniero zootecnista revela cómo un simple cambio en la presentación del grano puede transformar la eficiencia del sistema digestivo de los rumiantes y mejorar notablemente los resultados productivos.

En los sistemas de producción animal, donde cada punto de eficiencia puede representar una ganancia o pérdida significativa, el tipo de maíz que se ofrece a los rumiantes marca la diferencia. (Lea en CONtexto ganadero: Maíz rolado, un alimento valioso para el ganado: beneficios, desventajas y uso en la dieta animal)

Edwin Miguel Romero Solano, ingeniero zootecnista especializado en sistemas de producción, aseguró que muchos productores están perdiendo valiosos nutrientes por una razón tan sencilla como no elegir la presentación adecuada del grano. A través de su experiencia, ha identificado que el maíz rolado supera con creces a sus variantes en eficiencia digestiva y aprovechamiento del almidón.

Maíz rolado

El secreto del maíz rolado está en el proceso de cocción con vapor y prensado que rompe una película externa que naturalmente envuelve al grano. Esta capa representa una barrera para las enzimas y bacterias del rumen, dificultando el acceso al almidón, que es la principal fuente de energía para el ganado.

Romero Solano explicó que al romperse esta película durante el rolado, el almidón se libera y se gelatiniza, lo que lo vuelve más soluble y fácilmente digerible por los microorganismos del rumen. Esta característica no se logra ni con el maíz molido ni con el quebrado.

Otras presentaciones de maíz

En el caso del maíz entero, aunque aparentemente completo, representa una pérdida directa de nutrientes. Las bacterias ruminales no pueden atravesar la cubierta del grano para acceder al almidón interno, por lo que este pasa casi intacto a través del sistema digestivo del animal.

El maíz molido, aunque fragmentado, presenta partículas demasiado finas, lo cual dificulta la acción de las bacterias en el rumen, provocando que una parte del almidón se pierda antes de ser aprovechado. Además, este almidón no está gelatinizado, por lo que su digestibilidad es significativamente menor comparada con el del maíz rolado.

El maíz quebrado, por su parte, ofrece una solución intermedia, pero imperfecta. Algunas zonas del grano quedan expuestas, permitiendo el acceso al almidón, pero otras conservan la película protectora, lo que implica que parte del nutriente sigue siendo inaccesible.

Romero Solano detalla que el almidón, en su forma natural, se presenta en gránulos que no son fácilmente solubles. Cuando el maíz es rolado, esta estructura se rompe y se gelatiniza, aumentando su biodisponibilidad para enzimas y microorganismos ruminales.

Lo anterior, permite que el ganado obtenga una mayor cantidad de energía a partir del mismo volumen de alimento, mejorando su conversión alimenticia y reduciendo pérdidas por mal aprovechamiento.

¿Cómo elegir un buen maíz rolado?

No todo maíz rolado es igual, por eso el especialista recomendó que los productores verifiquen ciertos aspectos antes de adquirir este insumo. En primer lugar, el color: un buen maíz rolado debe tener una tonalidad amarillenta a dorada. Si es marrón, probablemente ha sido sobrecalentado y ha perdido calidad nutricional.

El contenido de humedad es otro factor crítico, pues un maíz demasiado húmedo puede fermentar rápidamente, generando pérdidas económicas. Además, es fundamental revisar que no contenga impurezas como restos de forraje, basura o fragmentos de fibra, lo que puede alterar la ración y afectar la digestión.

El uso de maíz rolado representa una mejora significativa en la eficiencia digestiva de los rumiantes, según la experiencia de Edwin Miguel Romero Solano. Desde un enfoque técnico y productivo, este tipo de procesamiento permite un mayor aprovechamiento del almidón, con beneficios visibles en el desempeño del ganado. (Lea en CONtexto ganadero: Descubra las propiedades del maíz rolado al vapor como alimento bovino)