La declaración de desastre firmada por el gobernador Greg Abbott busca anticiparse a la llegada del gusano barrenador del Nuevo Mundo, cuya presencia en México ya ha comenzado a provocar consecuencias económicas reales en Texas. La industria ganadera enfrenta no solo una amenaza sanitaria, sino también una crisis en la frontera y pérdidas de empleo.

El gobernador de Texas, Greg Abbott firmó hace pocos días una declaración de desastre estatal para activar recursos de prevención y respuesta ante el riesgo creciente de ingreso del gusano barrenador del Nuevo Mundo (NWS, por sus siglas en inglés) a Texas, como se expuso en el portal Telemundo Amarillo. (Lea en CONtexto ganadero: El gusano barrenador, amenaza latente para la ganadería colombiana)

La medida permite a las agencias estatales actuar con mayor rapidez y coordinación, en medio de reportes persistentes de actividad de esta plaga en territorio mexicano y de dudas sobre la efectividad de las estrategias actuales de control.

Abbott defendió la decisión argumentando que la amenaza representa un riesgo directo para la industria pecuaria y los ecosistemas del estado. Según el mandatario, la legislación estatal le permite intervenir antes de que se produzca una infestación que pueda generar daños significativos a la propiedad rural y al sector productivo.

La declaración habilita al equipo estatal de respuesta para utilizar todos los recursos disponibles en prevención, monitoreo y erradicación del parásito.

La medida forma parte de una estrategia iniciada en junio de 2025, cuando Abbott ordenó la creación de un equipo conjunto integrado por el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas y la Comisión de Sanidad Animal del estado.

Además, el gobierno impulsa la construcción de una planta de producción doméstica de moscas estériles en Edinburg, un proyecto estimado en 750 millones de dólares que busca fortalecer la capacidad de contención biológica.

Impacto de la infestación

Aunque el gusano barrenador aún no ha sido detectado en territorio estadounidense, la amenaza ya genera efectos económicos. El comisionado del Departamento de Agricultura de Texas, Sid Miller, advirtió que la reducción en el flujo de ganado mexicano ha provocado escasez en la cadena de suministro y despidos en plantas procesadoras, incluyendo operaciones de Tyson en Amarillo.

Miller respaldó la declaración de desastre al considerar que otorga herramientas legales y operativas para responder rápidamente en caso de brote. No obstante, el funcionario expresó preocupación por el aumento de casos en México, incluso durante el invierno, periodo en el que históricamente la actividad de la mosca es baja. Según Miller, el incremento semanal de reportes demuestra que la plaga mantiene una expansión activa hacia el norte.

El comisionado también cuestionó la eficacia de la liberación de moscas estériles aplicada durante el último año en el sur del país mexicano, señalando que no ha generado resultados significativos. Como alternativa, propuso el uso de cebos para moscas, estrategia que ha presentado a autoridades mexicanas y a varios países de Centroamérica como parte de un enfoque región.

El cierre parcial de la frontera al ingreso de ganado, adoptado como medida sanitaria, ha generado tensiones entre productores y autoridades. Miller afirmó que mantener la restricción por periodos prolongados podría afectar la estabilidad comercial entre Texas y México. Según el funcionario, la falta de importaciones podría elevar los precios al consumidor y provocar reestructuraciones en la industria cárnica.

El comisionado advirtió además que un cierre extendido incentivaría a los productores mexicanos a fortalecer su propia infraestructura de engorda y producción de granos, lo que reduciría la dependencia comercial hacia Texas. Desde su perspectiva, mantener el equilibrio entre bioseguridad y comercio será determinante para la sostenibilidad del sector ganadero.

La construcción de la planta de producción de moscas estériles en Edinburg enfrenta retrasos debido a problemas técnicos y logísticos relacionados con los terrenos seleccionados. Miller expresó dudas sobre la posibilidad de concluir la instalación antes de un eventual brote, lo que incrementa la presión sobre las estrategias actuales de contención.

En el ámbito federal, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos ha destinado 21 millones de dólares para modernizar una instalación en México dedicada a la producción de insectos estériles, con el objetivo de empujar la población del parásito hacia regiones más al sur. (Lea en CONtexto ganadero: Alerta en México por gusano barrenador: ¿Qué tan expuesto está Colombia?)