En Madrid, miles de agricultores claman por ayuda contra la sequía

Miles de agricultores del sureste de España marcharon en Madrid para pedir ayuda al gobierno ante la fuerte sequía que amenaza cosechas y puestos de trabajo en esta región conocida como la "huerta de Europa".   La región entre Alicante, Murcia y Almería, en  el Levante español donde se produce gran parte de las frutas y vegetales que se exportan al resto de Europa, ha sufrido de manera pronunciada la falta de agua, en momentos en que España en general atraviesa una de sus peores sequías desde comienzos de la década de 1980.   "En el Levante sin agua, desierto y paro. Defendemos la huerta de Europa", señaló una pancarta en la marcha en la capital española.   "Nos han cortado el (suministro de) agua en 80 %", dijo a la AFP José Antonio Díaz, el gerente de 38 años de una empresa agrícola que cultiva lechugas y sandías en Almería y Murcia.   Por ello, solo ha podido cultivar entre 15 a 20 % de lo que normalmente produce, una situación "irreal".   Díaz dijo que algunos agricultores están considerando incluso trasladar una parte de su producción al sur de Francia, en la región de Montpellier, donde abunda el agua.   "No he conocido ningún año tan grave como este en 39 años", aseveró de su lado Pepe Rodríguez, un agricultor de 59 años de la región de Murcia.   "¿Qué hacemos con toda la masa de migración que tenemos allí?", se preguntó, en referencia a la mano de obra inmigrante.   Pidió que el gobierno dé subvenciones para obtener agua desalinizada, obtenida mediante una tecnología todavía muy costosa, y a más largo plazo instaurar un sistema de trasvase de agua desde el norte del país, más húmedo.   "La falta de agua está teniendo un impacto importante en cultivos (...) aunque los que estaban en peor situación eran los ganaderos" por la mala calidad de la hierba para los animales, indicó a la AFP Antonio Morente, portavoz de la consejería de Agricultura de Andalucía, una de las regiones afectadas.   Aparte de la falta de lluvias, existe una "situación estructural" por las "obras pendientes del Gobierno central proyectadas desde hacer años pero que no se ejecutan", indicó Morente, añadiendo que Andalucía prepara un decreto de sequía para una mejor utilización del agua y ayudas para los productores.   Las reservas de agua de las cuencas del Júcar y del Segura, los dos principales ríos que discurren por el sureste de España, se encuentran a 27,7 % y 17,6 % de su capacidad, según las últimas cifras oficiales divulgadas el martes.