Muertes por yuca amarga en Venezuela

El mes pasado el diario El Siglo, de Maracay, dio cuenta del fallecimiento de 7 personas por la ingesta de yuca amarga, que es toxica  

El mes pasado, este períodico venezolano, señalo que seis niños han fallecido en Aragua por consumir yuca amarga.   talcualdigital.com, también venezolano, reportó que serían 8 los muertos por comer yuca amarga en La Victoria (Feb 19 de 2018). En agosto de 2017, resultaron intoxicadas 7 personas, publicó informe21.com.   Las muertes e intoxicaciones se producen por el consumo de esta yuca, que es vendida en la calle sin conocerse el tipo y procedencia del tubérculo.   Hace un año exactamente la BBC publicó el artículo “¿Qué es la yuca amarga que vinculan con varias muertes en Venezuela y por qué es tan peligrosa?” (Marzo 8/17), en la que da cuenta que 28 personas habían fallecido como consecuencia de haber comido yuca amarga entre noviembre de 2016 y marzo de 2017, y citó como fuente a la Comisión de Salud de la Asamblea Nacional, de mayoría opositora.   En ese mismo artículo BBC Mundo señaló que “en medio de la profunda crisis económica que vive el país, su consumo ha aumentado a nivel nacional a raíz de la escasez y el alto costo de otras fuentes de carbohidratos, como la papa y el trigo, citando como fuente a Marianella Herrera, nutricionista y directora del Observatorio Venezolano de Salud (OVS), una organización no gubernamental.   Explicó que NO es posible diferenciar una yuca dulce de una amarga por su apariencia, y que la prueba para determinar si es amarga consiste en colocar la lengua en el centro de la raíz. Si esta se adormece o se percibe un sabor amargo, tiene alto contenido de cianuro.   En esta oportunidad el gobierno venezolano no se ha pronunciado sobre el tema.   Yuca amarga es tóxica   Este tipo de yuca  es tóxica tanto para el ganado como para los humanos, porque contiene linamarina y lotaustralina, dos glucósidos que se convierten en ácido cianhídrico o prúsico al entrar en contacto con la linamarasa, una enzima que se libera cuando las células de la raíz de la yuca se rompen; el ácido prúsico es venenoso (Cock, 1989). Así lo explica Kevin Gonzalez en zoovetesmipasion.com   Agrega que el nivel de ácidos cianogénicos y/o de ácido cianhídrico total presentes en la raíz de la yuca, determina la diferencia entre variedades amargas (de mayor toxicidad) y variedades dulces. Se consideran como variedades amargas aquellas con un contenido de ácido cianhídrico superior a 100 mg/Kg de pulpa o parénquima fresco (o sea 100 ppm) y como variedades dulces aquellas con niveles inferiores (Buitrago, 1990).   Otras fuentes indican que Más de 0,01 miligramos de cianuro por cada gramo de yuca se considera tóxico (CIAT, OMS)