Un ataque armado en el estado de Jonglei, en el este de África, terminó en una violenta confrontación por el hurto de más de mil cabezas de ganado, un fenómeno que sigue alimentando conflictos comunitarios en la región. Días atrás, otras 500 reses habían sido robadas por el mismo grupo criminal.

Un nuevo episodio de violencia rural sacudió este fin de semana al estado de Jonglei, en Sudán del Sur, donde al menos 17 personas murieron y una más resultó herida durante un altercado relacionado con el robo de ganado. El hecho ocurrió cerca de la ciudad de Duk Padiet y fue confirmado este lunes por autoridades locales del condado de Duk, según informó la agencia EFE. (Lea en CONtexto ganadero: Desgarrador caso de abigeato. Les roban todo: 520 cabezas de ganado y se quedan en la calle)

El comisionado del condado, John Chatim Ruei, explicó que la redada se produjo el domingo en horas de la noche, cuando un grupo de hombres armados irrumpió en el terreno donde el ganado se encontraba pastando. El asalto derivó en un enfrentamiento directo con jóvenes de la comunidad que intentaron evitar el robo.

Ataque nocturno

De acuerdo con la versión oficial, diez jóvenes perdieron la vida durante el ataque inicial y los asaltantes lograron llevarse entre 1.000 y 1.500 reses, una pérdida considerada de gran impacto para las comunidades ganaderas locales. Los residentes iniciaron una persecución inmediata de los responsables, aunque hasta el momento no se han reportado capturas.

“Diez jóvenes perdieron la vida durante la redada y se robaron entre 1.000 y 1.500 cabezas de ganado”, declaró Chatim en un comunicado difundido por las autoridades del condado. (Lea en CONtexto ganadero: Más de 600 reses robadas en una semana y crecen los ataques al gremio ganadero)

Las sospechas apuntan a que los responsables provenían de la vecina Área Administrativa Mayor de Pibor, al este de Sudán del Sur, en la frontera con Etiopía. El idioma que hablaban y la dirección que tomaron al huir, hacia el oriente, refuerzan esta hipótesis. Este tipo de ataques suele estar asociado a tensiones históricas entre comunidades de distintas zonas.

Contexto del conflicto

El comisionado también señaló que los atacantes se aprovecharon de un momento crítico para la seguridad local, ya que muchos jóvenes estaban concentrados en la defensa de sus comunidades frente a enfrentamientos con fuerzas de la oposición. “Los atacantes aprovecharon el hecho de que nuestros jóvenes estaban ocupados defendiendo sus comunidades contra la reciente ofensiva de las fuerzas de oposición leales al vicepresidente Riek Machar”, afirmó.

Las redadas se producen en un contexto de crecientes enfrentamientos en el norte de Jonglei, especialmente en áreas como Duk y Pajut, donde chocan fuerzas gubernamentales y combatientes opositores. El robo de ganado sigue siendo una práctica frecuente en la región, alimentada por la competencia por recursos limitados, las tensiones étnicas y la amplia circulación de armas pequeñas.

Un patrón repetido

Este no fue un hecho aislado. Un día antes, el mismo grupo habría perpetrado un ataque en la ciudad de Pajut, donde murió un pastor y fueron robadas 503 cabezas de ganado. Durante la persecución posterior, se produjo otro enfrentamiento que elevó el saldo de víctimas.

“En la persecución para recuperar el ganado, cinco jóvenes más murieron y otro resultó herido”, dijo Chatim, al confirmar que la violencia asociada al abigeato continúa cobrando vidas en la región.

Las disputas por ganado también son una fuente recurrente de conflicto en otros estados como Warrap, lo que refleja cómo el robo de animales sigue siendo uno de los detonantes más graves de violencia en amplias zonas rurales de Sudán del Sur.