El proyecto ‘convertir los desechos de café en electricidad’ ganador del Newton Prize

El prestigioso galardón lo otorga el Fondo Newton-Caldas del gobierno del Reino Unido, que premia las iniciativas destacadas por su excelencia científica o innovación, y que promuevan el desarrollo económico y el bienestar social en los países socios.   De los seis proyectos finalistas, el premio fue otorgado este año a la iniciativa “Sistemas bioelectroquímicos para reducir el impacto ambiental de la agroindustria del café”, liderado por Lina María Agudelo-Escobar, profesora asociada de la Universidad de Antioquia y el Dr. Claudio Avignone-Rossa de la Universidad de Surrey:   Este proyecto propone convertir los desechos de café, que impactan negativamente el medio ambiente, en electricidad al utilizar una celda de combustible microbiana.   Además, ofrece una alternativa ecológica para tratar las aguas residuales del procesamiento del café, que son altamente contaminantes y que contienen sustancias que tardan mucho tiempo en degradarse. Esta idea ofrece un sistema de tratamiento de agua accesible para las pequeñas fincas familiares que no pueden acceder a tecnología de alto costo.   El proyecto ganador recibirá hasta £ 200 mil libras esterlinas para continuar con su investigación.   El Newton Prize es parte del Fondo Newton-Caldas, una herramienta de cooperación internacional para el desarrollo, que busca promover alianzas de colaboración en ciencia e innovación entre el Reino Unido y los países socios como Colombia, para la resolución de problemas globales como la pobreza, el cambio climático y la salud pública, explico la embajada de UK en comunicado de prensa.   Este año concursaron 140 proyectos financiados por el Fondo Newton-Caldas en América Latina por cuatro premios de hasta £ 200 mil libras esterlinas.   Adicionalmente, se entregará un premio (Chair’s Award) también de hasta £ 200 mil libras esterlinas a un proyecto que muestre el potencial de tener un impacto más amplio en otros países en desarrollo.   Las postulaciones nominadas en la región abordaron numerosos objetivos de desarrollo sostenible, desde la mejora de la salud y el bienestar hasta la reducción de la inequidad, la construcción de ciudades sostenibles y el fomento de la paz y la justicia. También abarcan los tres pilares de trabajo del Fondo Newton: el desarrollo de las personas, la investigación de vanguardia y la transformación de ideas en innovaciones.   El Embajador Británico en Colombia, Dr. Peter Tibber, quien afirmó que: “es grandioso ver la profundidad del trabajo del Fondo Newton-Caldas, representada en las postulaciones de alta calidad al Newton Prize. Esto, a la vez demuestra cómo el Reino Unido está trabajando con socios internacionales para encontrar soluciones a retos globales del desarrollo. El Reino Unido es el primer socio de Colombia en materia de colaboración científica y queremos continuar en tan prestigiosa posición”.