Según Fedepalma, la recuperación de palmas ha sido lenta en 2015

Jens Mesa Dishington, presidente ejecutivo de la entidad, indicó que a pesar del incremento en la producción, aspectos como la sequía y la renovación de las plantas en Tumaco y Puerto Wilches hacen que tanto el cultivo como el empleo mueran.   Según la Federación Nacional de Cultivadores de Palma de Aceite, Fedepalma, hasta el pasado mes de septiembre se presentó un aumento de la producción. Para un periodo de 12 meses, el sector superó el millón 200 mil toneladas de aceite de palma, cifra que se multiplicó por 5 en el caso del fruto, es decir casi 6 millones de toneladas.   “El sector camina muy lento, pero esperamos que a la vuelta de unos años el país pueda acercarse a los 2 millones de toneladas. Algunas zonas tienen una mejor dinámica que otras”, afirmó Jens Mesa Dishington, presidente ejecutivo de Fedepalma. (Lea: “No podemos esperar un apagón, la palma es energía pura”, Fedepalma)   De acuerdo con el dirigente gremial, en los Llanos Orientales la producción ha crecido por el orden del 20 %; sin embargo, hay otras regiones como Tumaco, la zona central del Magdalena Medio, y en la Costa, donde la enfermedad de la Pudrición de Cogollo, PC, ha afectado el normal desarrollo de la actividad.   “También ha sido muy duro el fenómeno de la sequía, que ha afectado a muchos cultivos; tenemos productores individuales que reportan casos de pérdidas en la producción hasta en un 30 %. Colombia es la suma de varios países, en unas zonas llueve y en otros no, pero el desempeño ha sido positivo”, agregó el dirigente gremial.   Los llamados del gremio   Mesa afirmó que la sequía se ha visto en muchas regiones y en la Costa la situación es especialmente aguda debido al déficit hídrico, por eso, el llamado es llevar a cabo actividades de adecuación de tierras en aspectos como riego y drenajes y así hacer un uso eficiente del agua para los cultivos.   “Hay algunos proyectos que se pueden hacer a nivel de finca, pero hay otros que van a obligar a que el sector también se agrupe, como el servicio de riego rural para la agricultura. (...) También estamos mirando la posibilidad de desarrollar algunas alternativas vía APP, no vamos a esperar a que el Gobierno haga todo, pero vamos a ver cómo podemos concretar los incentivos para que el sector privado se mueva más en ello”, manifestó el dirigente gremial. (Lea: Sector palmero pide al Gobierno fortalecer lucha contra la PC)   El presidente de la entidad también aseguró que desde el gremio se pretende trabajar en 3 frentes: sanidad, asistencia técnica y fomento al consumo. Frente al primero, Mesa Dishington fue enfático al decir que todavía es necesario trabajar en la erradicación de las palmas afectadas por la PC y volver a sembrar.   “Hasta ahora ese trabajo ha sido muy lento. En Tumaco se perdieron 35 mil hectáreas, hasta la fecha se han recuperado la mitad, pero de esa cantidad más de un 80 % viene de tiempo atrás, en el Gobierno actual se perdió el rumbo de qué hacer para poder contribuir en ello. En la zona de Puerto Wilches se han perdido 35 mil hectáreas y solamente llevamos 3.000 renovadas, por lo que seha perdido el empelo; al final del día, lo que importa es eso: el bienestar de la población rural. Se han muerto las palmas y el empleo también”, señaló el presidente de Fedepalma.   Con respecto al fomento al consumo de aceite de palma, el vocero del sector expresó que es necesario dar a conocer las verdades nutricionales del producto, que es considerado como una solución para muchos de los problemas de salud pública en el mundo.  (Lea: Fedepalma asegura que el aceite de palma es libre de grasas trans)   “Hoy Estados Unidos está aumentando la importación de aceite de palma de manera significativa, entonces desde Colombia también tenemos que valorizar lo nuestro. Una de las alternativas que hemos estado mirando es desarrollar trabajos con el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural, para fomentar el consumo del aceite de palma. En un par oportunidades el ministro Aurelio Iragorri nos ha mencionado que tiene toda la disposición de colaborarnos en llevar a cabo una campaña y vamos a trabajar en ello” detalló Jens Mesa.   Por último, el presidente ejecutivo de Fedepalma dijo que en la era del posconflicto el gremio estará dispuesto a apoyar los procesos de reconstrucción social a través del cultivo de la palma.   “Nosotros somos empresarios, sabemos producir, generamos empleo y creemos que tenemos un cultivo en muchas regiones puede ser una redención para la generación de empleo y bienestar en la población. Va a depender mucho de cuáles son las señales y los incentivos que dé el Gobierno para que el sector empresarial se mueva”, puntualizó.