¿Cuál es la mejor hora para consumir chocolate?

Estudios indicaron que el alimento puede aumentar hasta 3 veces el nivel cognitivo del cerebro. También dieron a conocer momentos determinados en los que el dulce puede ayudar a superar, incluso, un estado depresivo.   En algunos casos, el primer alimento que se consume en el día es el chocolate, también puede serlo como postre o merienda. Pero, ¿alguna vez usted pensó que este producto contribuye a que el cerebro sea hasta 3 veces más ágil? Un estudio de la Universidad de Syracus, en Estados Unidos, lo confirma.   Tras hacer un análisis en 968 personas entre los 23 y 98 años de edad, sin cambiar sus hábitos alimenticios, se pudo determinar que el chocolate puede mejorar el desempeño neuropsicológico. Entre los hallazgos también se determinó que quienes consumen este alimento calman la ansiedad y otros malos hábitos nutricionales durante el resto del día. (Lea: Las dos caras del cacao: entre lo artificial y lo natural)   De acuerdo con Daniela Jakubowicz, autora de la investigación la ingesta de este alimento está positivamente asociado con una variedad de pruebas, incluyendo el compuesto global, memoria visual-espacial, la organización, memoria de trabajo, entre otras.   Según los resultados del estudio, las puntuaciones cognitivas eran sustancialmente más altas para las personas que consumieron el chocolate al menos una vez por semana, en comparación con las personas que rara vez o nunca lo consumen.   "Cuando despiertas, tu cerebro necesita energía inmediatamente. Este es el primer momento del día en que el cuerpo convierte la comida en el combustible que necesita para funcionar. Después, cuando comes, el organismo y el cerebro están aún en un modo de alerta, guardando energía de la comida como grasa en reserva. Esto es lo que provoca que ganes peso aún si comes menos”, afirmó Jakubowicz. (Lea: Producción de cacao en 2015 estuvo por encima de las 50 mil toneladas)   Al respecto, Edna Liliana Peralta, directora del Programa de Ingeniería de Alimentos de la Universidad de La Salle, explicó que “el chocolate tiene endorfinas, que son hormonas que activan el cerebro y envía mensajes de sensaciones agradables. Por lo general se consume en las mañanas para tener esa noción de bienestar y de estar alerta”.   La nutricionista de la Universidad de La Salle precisó que la grasa que contiene el chocolate aporta energía cada vez que se consume y, por ello, recomendó hacerlo en horas de la mañana cuando el cuerpo viene de un estado de descanso y requiere de nutrientes que le ayuden a estar activo.   Pero si se trata de obtener una ayuda extra durante una larga jornada, otro realizado por la Escuela de Medicina de Harvard y el Hospital de la Mujer, reveló que las personas entre 67 y 77 años al consumir cacao caliente 2 veces al día durante 30 días, aumentan hasta en un 30 % la memoria y las capacidades cognitivas, y un 8,3 % el flujo de sangre al cerebro.   El chocolate también sirve para…   Antes de estudiar o tener un examen: el profesor David Kennedy de la Universidad de Northumbria, analizó a 30 voluntarios que consumieron flavonoides (un compuesto del chocolate) a través de cacao caliente. Los participantes fueron instruidos para contar hacia atrás en grupos de 3 a partir de un número aleatorio entre 800 y 999. Las personas que habían consumido la bebida eran capaces de contar más rápido y con mayor precisión. El experto indicó que esto se debe a que los flavonoides aumentan el flujo de la sangre al cerebro. (Lea: Posicionar al cacao en mercados internacionales, objetivo de 2016)   Antes de dormir: Kennedy indicó que el mismo alimento, que ayuda a activar el cerebro, también permite que quien lo consuma duerma mejor. La explicación se deriva en el nivel de serotonina del chocolate negro, el cual puede ayudar a relajar la mente y el cuerpo.   Por último, el estudio develó que el chocolate negro estimula la producción de endorfinas, sustancias químicas que flotan en el cerebro y generan estados de ánimo positivos. Además, la serotonina funciona como un antidepresivo.   “Pero hay que recordar que todo en exceso hace daño, entonces una de las recomendaciones es hacer ejercicio y consumir este alimento con moderación”, puntualizó Peralta.