Hongos contribuyen a que las plantas absorban más nutrientes

Algunos hongos micorrízicos arbusculares (HMA) contribuyen a que los suelos y las plantas absorban más nutrientes, según un trabajo de la Universidad Nacional de Colombia Sede Palmira.

Según la agencia de noticias de la Universidad Nacional, en algunas fincas del Valle del Cauca se identificaron 4 géneros y 15 especies de hongos micorrízicos arbusculares cuya importancia radica en sus aportes a suelos y plantas.

Estos organismos actúan como un puente para suministrarles fósforo, agua y otros elementos presentes en los microporos del suelo a los que la raíz no puede acceder fácilmente. En compensación, la planta le proporciona carbono para su sostenimiento. (Lea: Identificados los hongos dominantes en los suelos del planeta y sus atributos)

Andrés Felipe Vergara, estudiante del Doctorado en Agroecología de la Universidad Nacional señala que una propiedad emergente de esta relación es la tolerancia o resistencia de la planta a situaciones de estrés como sequías o patógenos.

En el estudio, dirigido por el profesor Diego Iván Ángel, del Grupo de Investigación en Agroecología, se evaluó el porcentaje de colonización de estos hongos en diferentes agroecosistemas, y también su comportamiento en fincas caracterizadas por aplicar sistemas de manejo agroecológico, en transición y convencional, todo esto ligado a la influencia de saberes tradicionales campesinos sobre la lógica productiva de los agricultores y en las condiciones naturales de sus agroecosistemas.

“Tanto el saber tradicional como el indígena y la adopción de ciencias como la agroecología y algunas prácticas de manejo se reflejan en el manejo del suelo y a la vez se traduce en indicadores (físicos, químicos y biológicos) de su calidad”, explica Vergara.

Para este estudio se seleccionaron seis fincas cafeteras de Santa Rosa de Tapias, en Guacarí (Valle), cuyos suelos se encontraban degradados por mal manejo o en recuperación. Teniendo a la comunidad como partícipe y coinvestigadora, se hicieron evaluaciones apoyados en la metodología investigación acción-participativa, además de diálogos de saberes, encuestas, evaluaciones de campo y herramientas estadísticas. (Lea: Hongos endófitos, un potencial en fármacos y bioinsecticidas)

Los agricultores manifestaron especial curiosidad por los hongos, pues según sus beneficios y funciones querían establecer bancos de micorrizas en sus predios.

Por eso se hicieron análisis físicos y químicos para determinar densidad, estructura del suelo, estabilidad de agregados y otras variables, a fin de conocer el pH y las concentraciones de nutrientes e identificar qué carencias tenían los suelos.

Después se evaluó la dinámica de los HMA en los diferentes sistemas de manejo (agroecológico, en transición y convencional) y se realizó una identificación morfológica para determinar qué géneros y especies se encontraban en los cultivos de café.

Otro de los resultados de la investigación es que en los sistemas agroecológicos, donde el aprovechamiento de la materia orgánica es alto, los porcentajes de colonización de micorriza arbuscular son casi del 90 %, es decir que el hongo encuentra condiciones idóneas para expresarse de manera favorable. (Lea: ¿Qué papel cumplen las micorrizas en la nutrición de los bovinos?)

La presencia de este hongo es recomendada para los ecosistemas, porque es un buen indicador de cambios positivos en suelos, plantas y su entorno en general. Así mismo, ayuda a amarrar el suelo y a disminuir procesos de erosión. Este es un aspecto fundamental para estas fincas que tienen suelos débiles y se encuentran en zonas de ladera.

El estudio sintetiza que la presencia de HMA indica condiciones de calidad en los ecosistemas, evidencia procesos de recuperación, ayuda al desarrollo de las plantas y son un incentivo para que los productores tomen mejores decisiones a la hora de elegir los sistemas de manejo de sus fincas.

Cabe recordar que en un trabajo anterior de las universidades de Córdoba y Sucre se identificó que los HMA contribuyen con el desarrollo y la nutrición de los pastos Colosoana, Angleton y Mombasa, facilitan la disponibilidad de fósforo y optimizan la calidad y la salud del suelo en fincas ganaderas del departamento de Sucre.

De acuerdo con esa investigación los HMA contribuyen con el incremento de la tolerancia de los cultivos contra condiciones de estrés de tipo biótico o abiótico. Estos recursos optimizan la calidad y la salud del suelo, suministran nutrientes e incrementan los rendimientos.