4 principios que debe tener en cuenta al alimentar los bovinos

Conozca 4 principios esenciales que debe tener en cuenta al momento de alimentar a los bovinos, que incluyen la alimentación de los microorganismos del rumen, la determinación de los requerimientos de los animales, la composición química de los forrajes y las necesidades de suplementación y planeación forrajera.

Juan Fernando Naranjo Ramírez, zootecnista, PhD en Ciencias Animales y docente de la Universidad CES de Medellín, explicó que en la producción bovina existen 2 aspectos importantes:

El manejo del pastoreo, dirigido a ofrecer calidad y cantidad de forraje, y el manejo de los animales que está enfocado en aumentar el consumo de la energía fijada por los pastos, es decir, a hacer que los animales consuman más pasto.

Para el adecuado desarrollo de esas actividades es de vital importancia reconocer por lo menos 4 principios mencionados y que serán detallados en las siguientes secciones. (Lea: 6 factores que afectan los requerimientos de nutrientes en bovinos)

Los microorganismos del rumen

Las características del tracto gastrointestinal de los rumiantes difieren notoriamente de los carnívoros y de los omnívoros, basada sobre todo en la posibilidad de usar los carbohidratos estructurales de los forrajes, como la celulosa y la hemicelulosa, principalmente.

«La degradación de estos polímeros se realiza mayoritariamente por digestión fermentativa mediante diferentes tipos de microorganismos alojados en los divertículos del rumiante, los cuales producen las enzimas específicas para degradación de este tipo de alimentos», precisó.

Esto crea una simbiosis en la cual los microorganismos transforman los nutrientes de la planta para que sean aprovechables por el animal, en tanto que este ofrece un medio propicio para su crecimiento y multiplicación. A la hora de ofrecer alimento a los rumiantes se debe considerar que se están alimentando los microorganismos ruminales, de allí la importancia de brindarles un medio favorable.

Los requerimientos de nutrientes

Desde principios del siglo pasado se vienen realizando estudios para tratar de desarrollar estándares o normas de alimentación adecuada para bovinos con soporte científico. La principal conclusión es que las recomendaciones de los requerimientos difieren bastante entre normas y en algunos casos son contradictorias. Aquí puede ver una guía general para establecer planes de alimentación.

La composición química de los forrajes

Utilizar praderas nativas o mejoradas en monocultivo en sistemas de producción bovina ofrece ventajas como contar con una dieta de bajo costo para ofrecer al ganado y utilizar materias primas que el ser humano no puede incluir directamente en su alimentación.

Pero también tiene inconvenientes como la alta dependencia en fertilizantes, la estacionalidad en la producción forrajera y la baja calidad nutricional de las gramíneas usadas para pastoreo. (Lea: Planificación forrajera, clave para la alimentación del ganado)

Los recursos forrajeros juegan un papel fundamental en la nutrición de rumiantes y proveen más del 90 % de la energía consumida por los rumiantes. Sin embargo, en el trópico, el forraje ofrecido a los animales no cubre sus requerimientos nutricionales, puesto que generalmente presenta altos contenidos de pared celular, así como bajos niveles de carbohidratos solubles y contenidos de proteína.

De otro lado, la composición química de los forrajes tropicales se ve fuertemente afectada por las condiciones ambientales y por la calidad de los suelos que son fundamentalmente deficientes en nitrógeno. (Lea: Los requerimientos de macrominerales para el ganado bovino)

En general, las gramíneas tropicales se caracterizan por baja a mediana disponibilidad de energía, lo cual está asociado con un alto contenido de carbohidratos estructurales y bajos contenidos de carbohidratos solubles, contenidos de proteína inferiores al 7% y digestibilidades menores a 55%.

Las necesidades de suplementación y la planeación forrajera

El balance entre la cantidad de forraje disponible y el número de animales que deben alimentarse me determina las necesidades de suplementación y permite planificar el uso de los recursos forrajeros. Los principales procedimientos de una planeación forrajera son los siguientes:

1. Determine con claridad las épocas de lluvias y de sequía en su región.
2. Mida la cantidad de biomasa comestible para los animales que produce su finca. El método más simple y práctico son los aforos.
3. Proyecte mes a mes (incluyendo las épocas críticas) la cantidad de forraje del que dispone.
4. Determine la cantidad de biomasa que requieren sus animales según sus necesidades y estados fisiológicos. Apóyese en las tablas de requerimientos.
5. Identifique en qué meses hay sobrantes de comida y en cuales hay déficit.
6. Determine la mejor estrategia para conservar los excedentes de comida para suministrar este forraje en la época crítica.
7. Si se estima que los excedentes producidos en los potreros no serán suficientes, analice la posibilidad de sembrar un material de corte (maíz, millo, avena, etc.) establecer un Banco Mixto de Forraje.
8. Finalmente, si no le es posible conservar forraje o sembrar materiales de corte y se prevé que la comida disponible durante la época crítica no será suficiente para alimentar adecuadamente todo el ganado, haga un despaje y venda los animales menos productivos con la debida anticipación.