¿Cómo aumentar el contenido de omega 3 en la leche de vaca?

Una investigación señaló que las vacas alimentadas con linaza producen leche con ácidos grasos omega-3 y menos grasa saturada. Sin embargo, se deben tener precauciones para suministrar la alimentación adecuada a los bovinos para lograr leche rica en omega 3 sin afectar su organismo.

Según Juan Miguel Ruiz, jefe de producto, y Mónica Puyalto, directora técnica de la empresa española de nutrición animal Norel S. A., el perfil de ácidos grasos de la leche viene determinado por dos factores.

De un lado, el 50% de la grasa láctea es generada en la glándula mamaria y posee un perfil de ácidos grasos muy definido, rico en ácidos grasos de cadena corta y ácido palmítico. (Lea: Producción con forrajes aumenta hasta 3 veces Omega en la carne)

El 50% restante es grasa procedente de la dieta que consume el animal, por lo cual los autores apuntaron que este es el aspecto en el cual debe incidir el ganadero. En primer lugar, su tarea debe ser la selección de ingredientes ricos en omega 3.

No obstante, advirtieron que la adición indiscriminada de ácidos grasos insaturados en dietas para rumiantes trae múltiples consecuencias:

• Son tóxicos para la flora ruminal.
• Disminuyen la digestión de la fibra.
• Sufren biohidrogenación en el rumen, convirtiéndose en ácidos grasos saturados.
• Provocan depresión de la grasa láctea.

Lo mismo opinó el doctor en Veterinaria Alfredo J. Escribano, en un artículo donde describe los efectos de los ácidos grasos esenciales (AGE) en la función ovárica de las vacas. (Lea: Leche y carne con omega 3 en Colombia, más que nutrición)

Así pues, afirmó que “los ácidos grasos esenciales (Omega-3 y Omega-6) tienen claros efectos en la reproducción de vacuno de leche. No obstante, deben administrarse en dosis y momentos adecuados para conseguir los efectos deseados”.

Debido a estos inconvenientes, la adición de omega 3 en la ración de rumiantes debe realizarse de forma protegida, pasando de forma inerte el rumen. Así pues, la opción más común en España es utilizar semilla de lino extrusionada, aunque hay otras opciones.

Por ello, plantearon algunas formas de protección ruminal de ácidos grasos omega 3, partiendo del aceite de linaza como primera fuente, y luego haciendo una comparación sobre diferentes métodos de protección frente al medio ruminal:

Primero, usaron jabón cálcico de aceite de linaza, luego semilla de lino extrusionada y aceite de linaza protegido con grasa vegetal saturada (en su caso, la marca HiFlax®). (Lea: Los ácidos grasos omega-3 y omega-6 ayudan en la reproducción bovina)

La linaza protegida con grasa vegetal demostró la mayor protección, y si bien el aceite de linaza tiene el mayor contenido de ácido linolénico, resulta tóxico a los microorganismos del rumen y provoca caída de grasa en leche si no se adiciona en forma protegida.

Los autores citaron un estudio de Escribano y otros en 2016, donde se comparó la producción de leche en vacas con semilla de lino extrusionada frente a lino protegido, viendo que este último aumentó la producción de leche en 1,06 litros/día (p<0,001).

Además, incrementó el contenido en grasa de la leche del 3,61 % al 3,73 % y la proteína (NS). Por último, compararon la transferencia de omega3 de la dieta a la leche aumentando de un 8,18 % en el caso de semilla de lino extrusionada, a un 13,48 % en el caso del lino protegido.

En conclusión, el aceite de linaza protegido con grasa vegetal es una fuente válida de omega3 en rumiantes, que además aumenta la producción de grasa láctea y leche.

En Colombia, la reserva natural El Hatico, en El Cerrito (Valle del Cauca) se produce leche y carne con omega 3, donde además de usar sistemas silvopastoriles intensivos, suplementan a las reses con aceite de palma africana que aporta ácidos grasos insaturados que mejoran la calidad de la leche.