La cáscara de naranja o pulpa de naranja es un alimento que puede convertirse en una alternativa para la alimentación de rumiantes. CONtexto ganadero le explica cuáles son sus propiedades.

La palatabilidad de la pulpa de naranja es muy buena, pues tiene una digestibilidad elevada (MOD del 85 %) y un valor energético similar al de la cebada (2.67 Mcal de energía metabolizable 3x/kg); además, ayuda a mejorar la producción de grasa y su fermentación según lo explica una investigación de la Universidad ayor de San Simón Escuela Universitaria de Posgrado. (Lea: Ensilaje de naranja contribuye a mejorar composición de la leche)

Entre las características de la proteína de la pulpa de naranja cabe destacar su elevada solubilidad (35-40 %), una degradabilidad efectiva del orden del 65 % y una velocidad de degradación del 6 %/h. La digestibilidad intestinal de la proteína que escapa de la degradación ruminal es del orden del 85 %.

Se trata de un producto 100 % natural, libre de toxinas, contaminantes y patógenos y, por tanto, de máxima calidad con un intenso aroma cítrico. Este tiene un interesante contenido en pectinas.

Desde su lado nutritivo, en alimentación animal es un ingrediente comparable a la pulpa de remolacha, dada su elevada concentración en carbohidratos, su proporción apreciable de componentes de la pared celular y su bajo grado de lignificación.

Debido a su sabor inusual debe ser introducida en la ración de manera gradual. Una vez que los animales estén acostumbrados, es un ingrediente muy apetecible que puede ser utilizado hasta un 25 % de la ración o hasta 4 kilogramos por animal/día.

La producción de jugo de cítricos es a menudo una industria altamente integrada y su impacto ambiental debe evaluarse en toda la cadena de producción, desde el cultivo de las frutas hasta la producción de jugo y aceites esenciales.

De acuerdo con la investigación, se ha descubierto que el uso de pulpa de cítricos para la alimentación animal es una forma eficaz de reducir la producción de desechos. Un análisis exhaustivo debe incluir una evaluación de cargas ambientales asociadas a los concentrados sustitutos y de los costos asociados de otros métodos de eliminación de pulpa de cítricos. (Lea: Lea con detalles las propiedades y ventajas de los cítricos para los bovinos)

La digestión anaeróbica de pulpa de cítricos puede producir biogás para ser utilizado en el proceso de fabricación, reduciendo así la demanda de energía, pero no reduce el desperdicio.

Ensilaje de la naranja vs. alimento balanceado

La sustitución de alimento balanceado comercial en un 20% con dicho ensilaje mejora el porcentaje de grasa en la leche y disminuye los costos de la alimentación respecto al manejo convencional, constituyéndose en una alternativa sostenible de alimentación en vacas lactantes cruzadas.

El uso de este fruto en la alimentación animal, además de reducir los problemas de contaminación por la producción de malos olores, proliferación de insectos e incluso filtraciones ácidas en el suelo, ha demostrado reducir la presencia de E. coli y Salmonella en el intestino de los rumiantes.

Lo anterior ayuda a mejorar el estado de salud de estos al proveer fibra, vitaminas y aceites esenciales que actúan como un antibiótico natural.