Engorda bovinos, ¿conviene darle comida a libre acceso?

Esta tesis sostiene que restringir el acceso a la comida y adoptar un enfoque de alimentación controlada puede ser beneficio en términos de salud, rendimiento y eficiencia de los recursos. Miguel Sánchez Flores, médico veterinario, asegura que es importante no brindarles el alimento a libre acceso al ganado porque estos animales tienen necesidades específicas de acuerdo a su peso, etapa y objetivos que tenga el productor.

Cuando se proporciona comida en libre acceso, los bovinos pueden consumir cantidades excesivas en un corto período de tiempo, lo que puede conducir a problemas de salud como la acidosis ruminal en rumiantes.

Además, “cuando damos el alimento de manera ilimitada, es decir, a libre acceso, los productores corremos el riesgo de que los animales consuman más de lo necesario, lo que puede resultar en un desperdicio de alimento y una pérdida de dinero para el negocio”, explica Sánchez Flores.

De acuerdo con el profesional, el ganadero debe tener en cuenta que los bovinos tienen un tope genético para convertir eficientemente el alimento, lo cual significa que si se brinda más alimento del necesario el animal no podrá aprovecharlo al máximo. (Lea en CONtexto ganadero: Claves para el éxito en la engorda de bovinos)

“En lugar de convertir ese exceso de alimento en carne o leche, el ganado simplemente lo va a convertir en estiércol, y es ahí en donde se nos va el dinero porque nosotros no vendemos estiércol, sino comercializamos carne y leche”, describe Sánchez Flores.

Esto quiere decir que limitar el acceso a la comida puede mejorar la eficiencia en la conversión alimenticia, lo cual significa, la capacidad del animal para convertir el alimento consumido en masa corporal.

Estudios han demostrado que la sobre ingesta de alimentos, común en sistemas de libre acceso, puede resultar en una conversión alimenticia menos eficiente, lo que se traduce en un mayor costo por unidad de peso ganado.

A esto hay que sumarle que, según Sánchez Flores, el ganadero debe tener en cuenta que “la alimentación es uno de los conceptos más costosos de la producción ganadera. Generalmente, la alimentación consume un 60% - 70% de los costos, y por eso es que es tan importante no desperdiciar los alimentos ya que son muy caros”. (Lea en CONtexto ganadero: 5 errores comunes al momento de engordar bovinos)

Hay que tener claro que este ahorro de alimentos no significa no darles de comer a los animales, sino que se necesita una eficiencia en la alimentación de los bovinos.

“El exceso de alimentos que no ingiere el ganado se puede convertir en un foco de contaminación, si no se limpian los comederos adecuadamente”, sostiene Sánchez Flores.