Lista la metodología para evaluar el bienestar animal de los équidos en Colombia

El Instituto Colombiano Agropecuario (ICA) diseñó una metodología para evaluar las condiciones de bienestar animal en predios de producción de équidos (caballares, mulares, asnales, burdéganos y cebroides) en Colombia.

El documento fue elaborado en coordinación con la Federación Colombiana de Asociaciones Equinas (Fedequinas), la Unión Nacional de Asociaciones Ganaderas (Unaga), la Corporación Colombiana de Investigación Agropecuaria (Agrosavia), La Asociación Colombiana de Zooterapia (Aczoa) y la Asociación de Amigos del Caballo de Pura Raza Española (Ampre Colombia).

El Bienestar Animal debe mirarse desde un concepto multidimensional, que incluye la salud física y mental de los animales, comprende aspectos tan diversos como el confort físico o térmico, ausencia de hambre, sed o enfermedad, el poder expresar conductas importantes para su especie, entre otras.

“La metodología fue validada en predios de équidos ubicados en Cundinamarca, Risaralda, Antioquia y Atlántico, con la participación de personal del ICA, caballistas, propietarios de équidos, Fedequinas, Fundación Arrieros de Colombia y World Horse Welfare”, indicó María del Pilar Ruíz Molina, gerente general (e) del ICA.

Indicadores que contiene la metodología

La metodología tiene en cuenta 40 indicadores que fueron agrupados en las “5 libertades” de Bienestar Animal que se presenta como un método de evaluación sistemática y estructurada: Hambre, sed y malnutrición; molestias físicas y térmicas; dolor, lesión y enfermedad; temor y angustia; y, manifestar un comportamiento natural. (Lea: Escasa vigilancia en fronteras es un riesgo latente para los caballos)

Los indicadores de bienestar animal involucran tres aspectos: basados en el animal, en los recursos y en la gestión. En la medida de lo posible, deben usarse preferentemente indicadores basados en el animal, puesto que aportan información directa sobre el estado de bienestar y son igualmente aplicables a cualquier tipo de producción; no obstante, no significa que los indicadores basados en los recursos y en la gestión no resulten útiles

Al finalizar la evaluación de cada uno de los indicadores, se obtiene una medida objetiva del nivel de bienestar observado en el predio en una escala de medición clasificada en “Excelente”, “Alto”, “Medio” y “Bajo”.

Para la medición del bienestar animal en los sistemas de producción de équidos, los indicadores pueden evaluarse a través de la observación directa en campo, entrevista con el productor, manejador o persona responsable del cuidado de los animales, observación directa sobre una muestra de animales y la revisión de documentos y registros.

Los resultados de la evaluación del bienestar animal sirven al ICA para la toma de decisiones requeridas en los casos que así lo ameriten; al productor y al médico veterinario, médico veterinario zootecnista y al zootecnista como punto de partida para la priorización del conjunto de acciones que pueden realizarse para elevar el nivel de bienestar animal encontrado en su predio, mejorando de esta forma, la productividad y la gestión general del sistema.

A los gremios de équidos, para la priorización de temas en los que se considera que se debe intervenir para resaltar los avances de sus asociados o mejorar las condiciones; a los gremios de veterinarios y de zootecnistas para mejorar el servicio profesional; a la comunidad científica y académica para enseñanza e identificar factores de riesgo de problemas de bienestar. (Lea: Declarar a Colombia libre de peste equina no mejora exportaciones)

La evaluación se realiza con base en el cumplimiento de las 5 libertades. Los resultados se obtienen por la combinación de cada uno de los indicadores relacionados a la respectiva libertad.

La valoración global o final del predio se obtendrá al combinar las puntuaciones de las cinco libertades, y para esto es importante tener presente que cada indicador se expresa en una escala de valores que va de 0 a 100 puntos, donde se pueden obtener 0, 20, 55 o 100 puntos en función del grado de cumplimiento del mismo y de su importancia para el bienestar de los animales.

Cada libertad tiene un valor del 20 % de la calificación del predio. Las puntuaciones de las diferentes libertades se combinan para obtener la calificación final del predio.