Qué diferencias hay entre carne grassfed y carne grainfed

En un mundo de producción y consumo de carne, los términos grass-fed (alimentado con pasto) y grain-fed (alimentado con grano) son comunes y representan dos sistemas diferentes de manejo del ganado bovino. Aunque ambos tipos de carne provienen del mismo animal, los métodos de alimentación influyen en aspectos como la composición nutricional, el impacto ambiental y las preferencias de los consumidores. (Lea en CONtexto ganadero: ¿Qué es la carne Grass Fed y cuáles son los beneficios de comerla?)

Mariana Flandes, ganadera licenciada en Creación y Desarrollo de Empresas con maestría en Negocios Agroalimentarios, explica que, “grassfed es la que comúnmente se conocer como carne de libre pastoreo. Proviene de bovinos que nunca han estado estabulados ni en confinamiento, y que nunca han sido alimentados con granos como maíz, soya, salvado de trigo, sorgo, etc. Son carnes completamente diferentes a las grainfed”.

En el caso de la carne grassfed, los animales se crían, los animales se crían principalmente en sistemas de pastoreo, donde consumen pastos y forrajes durante toda su vida. En climas templados, los bovinos pastan al aire libre, y en épocas de invierno o escasez de pasto, se les complementa con heno u otros forrajes. Esta alimentación 100% basada en vegetación natural influye en las características finales de la carne.

Por el contrario, Mariana aclara que “un animal grainfed es aquel que ha sido estabulado y alimentado con granos”.

Estos bovinos pasan la primara parte de su vida pastando, pero luego son terminados en corrales de engorde, donde reciben una dieta rica en granos que acelera su crecimiento y les permite alcanzar un mayor peso en un menor tiempo. Este proceso es característico de los sistemas de producción intensiva.

Cómo diferenciar este tipo de carnes

Una de las diferencias más visibles entre la carne grassfed y la grainfed es el color de la grasa. Según Flandes, “la carne grassfed suele tener una grasa de color más amarillento, debido a que el animal se alimentó toda su vida de plantas verdes, como pastos y leguminosas, que contienen clorofila. Esta clorofila tiñe ligeramente la grasa, dándole esa tonalidad”.

Este tipo de carnes suele tener un sabor más fuerte y a menudo se describe como más terroso. La textura tiende a ser más magra, lo que puede resultar en una carne menos jugosa si no se cocina adecuadamente. Esta carne tiende a ser un poco más dura debido a su proceso de crianza y duración de la misma.

En contraste, “la carne grainfed tiene una grasa blanca, mucho más abundante debido al marmoleo, que es la grasa intramuscular”, comenta la profesional. Este tipo de carne es más jugosa y tierna, con un sabor más suave y cremoso, lo que la convierte en la preferida de quienes disfrutan de cortes con más marmoleo.

En palabras de Flandes, “la carne alimentada con grano es específicamente seleccionada para cortes populares en la cocina internacional, como los americanos, argentinos, brasileros, uruguayos, etc.” (Lea en CONtexto ganadero: ¿Sabes qué es la carne grass fed, será acaso mejor que la Kobe? Te decimos de qué se trata)

Además, es de las diferencias en sabor y textura, la alimentación influye notablemente en la composición nutricional de la carne. La carne grassfed tiene un menor contenido de grasa total y una proporción más alta de ácidos grasos omega-3, que son beneficiosos para la salud cardiovascular. Por otro lado, la carne grainfed tiene un mayor contenido de grasa, incluidos niveles más altos de ácidos grasos omega-6.

Otro factor clave que diferencia a estos tipos de carne es el costo. La carne grassfed suele ser más costosa debido al tiempo adicional que toma criar a los animales y los recursos necesarios para mantenerlos en pastoreo. De igual forma, no todos los países o regiones tienen el clima o los recursos para sostener una producción a gran escala de ganado grassfed.

Por su parte, la carne grainfed, al ser producida de manera intensiva y en grandes volúmenes, tiende a ser más asequible. Además, está ampliamente disponible en mercados convencionales, especialmente en países con sistemas agrícolas altamente industrializados, lo que facilita su acceso para un mayor número de consumidores.

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