Científicos buscan desintegrar basura espacial con láser más potente

Un equipo de investigadores australianos trabaja en un proyecto de desintegración a gran escala de la basura espacial con un láser utilizado desde la Tierra.

Aunque parece un proyecto lejano, los investigadores estiman que será un hecho en los próximos 10 años.

Matthew Colless, director de la Escuela de Investigación de Astronomía y Astrofísica de la Universidad Nacional Australiana, informó que la eliminación de los desechos a escala por el volumen de basura espacial presente se logrará con un equipo más avanzado de los utilizados en la actualidad. 

Los científicos agrumentaron que deshacerse de los desechos espaciales no tiene una finalidad netamente ecológica, pretende reducir las amenazas de colisiones entre el material inservible y los satélites.

Se pensaría que alrededor de la Tierra no hay basura, pero en ese infinito lugar hay tornillos, pernos y grandes cohetes que orbitan a gran velocidad. Se estima que en el espacio se encuentran más de 300 mil piezas de desechos.

La NASA se encarga de la vigilancia de los desechos con un telescopio dotado de un láser infrarrojo. Sin embargo, con el nuevo láser se eliminarán aquellas piezas pequeñas que no se pueden ver con el equipo actual.

El nuevo láser será una realidad, gracias a la inversión de USD20 millones del Gobierno australiano y USD40 millones del sector privado. El equipo se establecerá en el Centro de Investigación Cooperativa conformado por universidades, agencias espaciales y las compañías Lockheed Martin, Optus y EOS Space System Australia.

"Es importante que sea posible la eliminación a gran escala porque hay demasiada basura espacial", señaló Matthew Colless al medio www.publico.es

Riesgo por la basura espacial

La desintegración de la basura espacial es uno de los objetivos de la nueva era, en atención a la alerta anunciada por la Organización de las Naciones Unidas, ONU, del riesgo que corren las señales televisivas, las conexiones telefónicas y el servicio de internet que funcionan vía satelital.La vida de los astronautas también corre peligro por la chatarra espacial. (Lea: La NASA planea cultivar vegetales en el espacio)

"La basura espacial es un peligro para todos nuestros sistemas de funcionamiento por satélite", reseñó la astrofísica malasia Mazlan Othman, directora de la Oficina de Naciones Unidas para el Espacio Exterior, quien afirmó que ya se han presentado colisiones de satélites producto de los desechos espaciales.