El ensilaje de batata puede resultar más económico para alimentar varios tipos de animales

Varios estudios han probado los resultados de ofrecer papa dulce o batata (Ipomoea batatas) como alternativa no tradicional de alimento para vacas, pero también para ovejas y cerdos. En CONtexto ganadero le presentamos algunos de los hallazgos de estudios científicos con este producto.

También se conoce como patata dulce, camote (del náhuatl camohtli) o boniato. Es una planta de la familia Convolvulaceae, cultivada en gran parte del mundo por su raíz tuberosa comestible, pero a diferencia de la papa no es un tubérculo, es una raíz de reserva.  

De acuerdo con el portal Nutrición Animal, la batata es versátil y los genotipos pueden ser seleccionados para llenar las necesidades de un uso en particular. (Crónica: Conozca los orígenes de la ganadería en 3 países de Latinoamérica)

Las raíces de almacenamiento de la batata son consumidas directamente como alimento y las puntas del follaje son un recurso proteico importante, aunque menos utilizado. Tanto las raíces como el follaje sirven como alimentos para animales.

En los trópicos, las raíces comestibles no son almacenadas por largos períodos puesto que el crecimiento indeterminado de la batata y la plantación múltiple, permiten la cosecha de las raíces de reserva durante la mayor parte del año.

Los investigadores Solís y Ruiloba indicaron que el cultivo se adapta a una gran variedad de condiciones edafoclimáticas tropicales, lo que le permite varios ciclos de producción al año. (Lea: Batata, producto benéfico para el ensilaje ganadero)

El tubérculo tiene “alto contenido de almidón en base seca (71.5 %) y azúcares (5.1 - 14.0 %), pero es bajo en fibra cruda (2.2 – 5.4 %) y proteína bruta (4.9 %)”. A su vez, el follaje es alto en PB (18.6 – 22,8 %), fibra cruda (19.2 – 26.5 %) y cenizas (8.7 – 19.6 %).

En un estudio se informó degradabilidad ruminal de 29.7 a 66.8 % con base seca para el ensilaje integral de camote (tubérculo y follaje), al incubarlo entre 6 y 72 h, valores similares al ensilaje de maíz. El tubérculo registró una digestibilidad in vitro de 92.0 %, y 62 a 72 % para el follaje.

Los investigadores panameños evaluaron diferentes niveles de ensilaje de batata como fuente energética para bovinos en crecimiento, usando cuatro niveles de sustitución del grano de maíz molido por ensilaje sobre base seca (0, 33, 75 y 100 %).

Los expertos concluyeron que el ensilaje integral de este cultivo en reemplazo del maíz no afectó la ganancia de peso vivo y conversión alimentaria, y en cambio disminuyó hasta en 46 % el costo de alimentación, al sustituir 100 % del grano molido.

Otro estudio de Rafael Vásquez, investigador y profesor de la Universidad ISA en República Dominicana, analizó el uso del cultivo de batata forrajera para su uso en la alimentación animal. (Lea: Conozca las nuevas tecnologías de Agrosavia para la región Caribe)

El autor contó que en un estudio de 2002 se sustituyó parcialmente la harina de maíz en la ración de ovinos de engorde por harina de raíces de batata a niveles de 40, 60 y 80 %. La eficiencia alimenticia fue de alrededor de 18% para todos los tratamientos.

La conclusión es que “es posible sustituir harina de maíz por la de batata con apreciable ventaja económica. La sustitución puede realizarse hasta el nivel máximo de 80% en las raciones de ovinos de engorde, sin detrimento del rendimiento y la calidad de la carne”.

Si quiere conocer cuáles son los resultados en porcinos, a continuación puede ver un video donde se suministra ensilaje con batata, bermuda y matarratón.