¿Qué son los grados Brix y por qué medirlos en la finca ganadera?

En el mundo agrícola y ganadero, la constante búsqueda de herramientas que permitan evaluar la calidad nutricional de los forrajes es esencial para garantizar la salud y productividad de los animales. Un trabajo elaborado busca resolver esta inquietud a través de los grados Brix.

Los grados Brix (°Bx) miden la cantidad de sólidos solubles presentes en la savia de un forraje, el líquido espeso que transporta agua, minerales y nutrientes a través de los vasos conductores de la planta. (Lea en CONtexto ganadero: Conozca el potencial nutricional en arbustos forrajeros en grados brix)

Equivalen principalmente a la concentración de azúcares, que se expresan como un porcentaje de sacarosa (azúcar compuesto por una molécula de fructosa y otra de glucosa). También incluye algunos ácidos, sales y otros compuestos solubles en el forraje. Un grado Brix equivale a 1 gramo de sacarosa en 100 gramos de una solución acuosa.

¿Cómo medir los grados brix y por qué es útil hacerlo en ganaderías?

Para medir los grados Brix, se utiliza comúnmente un refractómetro de mano, un instrumento óptico capaz de medir soluciones con altos contenidos de azúcar. Este equipo, fácilmente accesible en el mercado, se acompaña de elementos como un gotero plástico o de vidrio, tijeras y un mortero de porcelana.

La utilidad de medir los grados Brix en la finca ganadera es significativa. Estos grados se convierten en un indicador clave del valor nutricional de los forrajes, relacionado directamente con el potencial energético del alimento para el ganado.

Agrosavia, reconociendo su importancia, valida la metodología de medición de grados Brix como una herramienta para determinar el momento óptimo de corte o pastoreo, contribuyendo así al mejoramiento de la alimentación de rumiantes en diferentes sistemas ganaderos.

Los beneficios de medir los grados Brix en la ganadería son diversos. Primero, proporciona un indicio del potencial nutricional del forraje, permitiendo al ganadero tomar decisiones informadas sobre la dieta de sus animales. (Lea en CONtexto ganadero: Prometedores resultados de Agrosavia con materiales de maíz de trópico alto)

Además, el aumento de los grados Brix está asociado con una mayor palatabilidad del forraje, lo que mejora su consumo por parte del ganado debido a un mejor sabor. Esto, a su vez, asegura una buena digestibilidad del forraje y contribuye a mejorar la producción de leche o carne en la finca.

Cuando los grados Brix son bajos, pueden indicar deficiencias nutricionales en el forraje. En estos casos, se recomienda realizar análisis foliares o de suelos para identificar y corregir desbalances nutricionales, permitiendo alcanzar niveles óptimos de azúcares solubles en el forraje.

Los grados Brix pueden aplicarse a una amplia gama de recursos forrajeros, desde pasturas (como kikuyo, raigrases, azul orchoro, falsa poa, estrella, brachiarias, india o guinea y diferentes pastos de corte), arbustivas forrajeras (botón de oro, matarratón, quiebrabarrigo, morera, sauco, tilo, colla negra), cereales forrajeros (avena, trigo, cebada, sorgo, maíz), alfalfa, tréboles y forrajes conservados en ensilaje.

Incluso subproductos de la caña panelera utilizados en la alimentación animal, como melaza, cachaza y jugos, pueden evaluarse mediante esta medida.