Universidad en EE. UU. investigará uso de biomasa de cáñamo en alimentación del ganado

La Facultad de Ciencias Agrícolas de la Universidad Estatal de Oregón (Estados Unidos) evalúa la seguridad y los beneficios de los subproductos del cáñamo en la dieta de ganado, que hasta ahora se utiliza como combustible para producir energía, como aceite o en la industria textil.

La Universidad Estatal de Oregón (OSU) recibió cerca de 300 000 dólares de una subvención del Departamento de Agricultura (USDA) para estudiar la alimentación con biomasa de cáñamo en rumiantes, incluyendo vacas y corderos.

El objetivo a largo plazo es implementar el uso seguro de los subproductos de la industria y aprovechar al máximo sus propiedades nutricionales y medicinales para mejorar la salud animal y la calidad de los productos derivados de los animales.

El Dr. Alan Sams, decano de la Facultad, develó que el proyecto se titula Alimentación del ganado con biomasa de cáñamo usada: residuos de cannabinoides, salud animal y calidad del producto. (Lea: ¿Puede el cannabis servir para la alimentación bovina?)

En total, la Universidad recibió USD 299 950 de un total de USD 8,5 millones en recursos anunciados por el Instituto Nacional de Alimentación y Agricultura (NIFA) del USDA para 29 proyectos de investigación que buscan abordar desafíos clave en la agricultura de EE. UU.

Además de esta subvención, la Universidad de Oregón también obtuvo USD 299 999 del NIFA en relación con la investigación que está llevando a cabo sobre cómo mejorar las prácticas de saneamiento e higiene en el sector agropecuario para mejorar inocuidad de los productos.

“Estas subvenciones de la NIFA del USDA a los científicos de la Universidad Estatal de Oregón muestran que seguimos avanzando en la investigación de importancia nacional y la importancia oportuna para la agricultura de Oregón”, señaló Sams al portal Feed Navigator.

En la arena política, los senadores Ron Wyden y Jeff Merkley, ambos demócratas de Oregon, afirmaron que este trabajo no solo es un apoyo a los agricultores del estado, sino en todo EE. UU. (Lea: "Uso medicinal de marihuana tendrá la regulación necesaria": MinAgricultura)

“La investigación de OSU ayudará a continuar construyendo el caso para aprobación de la biomasa de cáñamo en las granjas de ganado, lo que establece una conexión natural entre dos productos característicos de Oregón: el ganado y el cáñamo”, manifestó Wyden.

Por su parte, Hunter Buffington, director ejecutivo de Hemp Feed Coalition (Coalición de la Alimentación con Cáñamo), reveló al mismo portal que uno de los mayores desafíos para asegurar la legislación del cáñamo para alimentos balanceados es la falta de investigación.

“Si bien otros países nunca dejaron de usarlo como alimento, tenemos que probar el perfil nutricional utilizando cáñamo cultivado y procesado en EE. UU. y luego usar la investigación para crear los protocolos y métodos para ensayar su eficacia”, explicó.

Propiedades de la biomasa del cáñamo

El cáñamo es un tipo particular de las especies de plantas Cannabis Sativa. Aunque comparte características con la marihuana tradicional, el cáñamo difiere en su apariencia y composición química. (Informe: Dietas alternativas para alimentar al ganado en esta época de sequía)

Una de las mayores diferencias es el nivel de tetrahidrocannabinol (THC) y cannabidiol (CBD). El primero produce efectos psicoactivos cuando se consume, mientras que el CBD es conocido por varios efectos terapéuticos que incluyen el alivio del dolor y el estrés.

Otro ensayo de la misma universidad busca evaluar la presencia de residuos de (THC) y (CBD) en la carne de corderos alimentados con biomasa residual de cáñamo. Con estos datos, se podrá solicitar la aprobación para el uso de subproductos de cáñamo en las dietas de rumiantes.

Los investigadores de OSU argumentaron que existe una necesidad de evaluar la presencia de residuos de cannabinoides en la leche y la carne, así como el efecto que pueda tener en la calidad de los productos animales, en la salud animal y el rendimiento productivo del engorde.

El estudio pretende determinar los efectos sobre la salud y la calidad de la carne que podrían tener las trazas de THC y CBD que quedan en el cáñamo residual cuando es utilizado en remplazo de alfalfa como fuente de forraje.

En este sentido, los científicos investigan las cantidades y mezclas óptimas de la biomasa de cáñamo y alfalfa en las dietas de engorde en corderos, analizando los residuos de THC y CBD en cortes de carne, junto con la evaluación del rendimiento del crecimiento, la alteración en los rasgos genéticos a nuevas generaciones y la calidad de la carne.

Una vez que se complete la prueba en corderos, se realizarán estudios adicionales con pollos y luego con ganado lechero para probar el efecto de la biomasa residual de cáñamo en la leche. El proyecto es financiado por Oregon Beef Council.