Nuevas armas se están investigando para combatir los sancudos

Los mosquitos no son sólo una molestia, pueden también transmitir enfermedades, como el Zika o chicunguya, o a las de larga data, como el dengue o la malaria.   Imagínese esto: Es en la tarde y usted se está preparando para morder un pedazo de carne o un perro caliente recién asado a la parrilla, pero un depredador al acecho está cerca y alrededor para hacer una comida de usted - una comida de sangre.   Deja el perro caliente y golpea violentamente al atacante alado antes de que aterrice.   Más que una molestia   Los mosquitos pueden también transmitir enfermedades, como el Zika o chicunguya, o a las de larga data, como el dengue o la malaria (de los cuales 212 millones fueron notificados en 2015 y 429.000 en todo el mundo).   Las defensas estándar contra este atacante incluyen velas de Citronella, trampas y, por supuesto, una dosis corporal de repelentes de insectos como DEET.   Los métodos biológicos   Pero en Peoria, Illinois, un equipo de científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS, por sus siglas en inglés) está probando métodos biológicamente basados ​​en la lucha contra los mosquitos y las enfermedades que propagan.    Tales alternativas también podrían ayudar a combatir la resistencia de los mosquitos a los insecticidas existentes.   En un proyecto, el entomólogo del ARS, José Luis Ramírez, está evaluando bacterias y hongos que matan a los mosquitos al alimentarse y multiplicarse dentro de ellos.    De unos 200 tipos que ha examinado hasta ahora, 10 hongos han demostrado ser especialmente letales para los mosquitos Culexy Aedes, matando estos vectores del virus del Nilo Occidental y Zika en 3-4 días.    Con sus colegas, Ramírez apunta a convertir los microbios superiores en biopesticidas que pueden apuntar a todas las diferentes etapas del ciclo de vida del mosquito, desde huevos y larvas hasta adultos.    Además, "al combinar los hongos, esperamos acelerar su tasa de nortalidad", dice Ramírez.   Compuestos vegetales   El entomólogo Ephantus Juma Muturi, por su parte, está examinando compuestos vegetales que podrían matar larvas de mosquitos en los hábitats acuáticos, sumideros de agua.    Juntos con el profesor Brian Allan de la Universidad de Illinois y la profesora asistente Allison Gardner de la Universidad de Maine, Muturi ha tenido éxito temprano con infusiones empapadas de hojas de mora, que parecen atractivas para los mosquitos que ponen huevos pero tóxicas para las larvas.    En última instancia, "el objetivo es llegar a un producto biopesticida vegetal que sea tóxico para las larvas de los mosquitos, pero inofensivo para el medio ambiente", dice Muturi.   Ambos investigadores dicen que estos productos están a varios años del desarrollo y uso comercial.    Controlar mosquitos portadores de enfermedades "silenciando" las proteínas   Ann Bartuska, Subsecretario Adjunto de Investigación, Educación y Economía (citado en Informe de transferencia de tecnología muestra amplio alcance de la investigación del USDA "Made in America"), señala que los científicos de ARS en Florida han demostrado un proceso efectivo para controlar mosquitos portadores de enfermedades "silenciando" las proteínas en su composición genética.    Y los investigadores de ARS en Maryland han desarrollado un dispositivo fluorescente portátil que detecta más fácilmente la contaminación en equipos de carne y alimentos, una herramienta que ayudará a mejorar la inocuidad de los alimentos.   Por lo pronto prevéngase   La lucha contra los mosquitos requiere múltiples armas y precauciones. Así que por lo pronto destruya los pozos que se forman en las llantas no usadas u otros recipientes, y dé un golpe bien orientado si es necesario para acabar con la molestia del sancudo!   Publicado por Jan Suszkiw, Especialista en Asuntos Públicos, Servicio de Investigación Agrícola en Investigación y Ciencia. https://www.usda.gov/media/blog/2017/09/01/barbecue-crashing-mosquitoes-beware-new-weapons-are-works