Avances científicos: Cómo la alimentación del ganado puede combatir el cambio climático

Ermias Kebreab, reconocido etólogo y orador, asegura que “debido al incremento en la población rumiante para satisfacer la demanda, las emisiones de metano provenientes del ganado aumentaron más del 50% en los últimos seis años”.

De acuerdo al profesional, más del 95% del metano emitido por las vacas proviene de los eructos, lo que sugiere que existe margen para reducir estas emisiones mediante cambios en la alimentación. Kebreab explica que la cantidad de metano producido está directamente relacionada con la cantidad y tipo de alimento consumido por los animales, así como la fibra en su dieta. Por lo tanto, ajustar la dieta de los rumiantes puede ser una estrategia efectiva para reducir las emisiones de metano. (Lea en CONtexto ganadero: 5 soluciones para reducir la emisión de metano en ganaderías)

Para abordar este problema, se está desarrollando aditivos alimentarios que pueden añadirse en pequeñas cantidades a la dieta del ganado sin afectar su calidad nutricional, pero reduciendo las emisiones de metano entre un 20 y un 90%.

¿Cómo funcionan estos aditivos?

Según Kebreab, estos actúan “apuntando a los microbios que son responsables de las emisiones de metano directa o indirectamente, ahora podemos reducir las emisiones de metano. Por ejemplo, un aditivo alimentario llamado 3 – NOP o Bovaer en Europa, interrumpe el proceso de formación de metano en los microbios que viven en el intestino de las vacas, por lo que expulsan menos metano”.

Actualmente, más de 40 estudios han demostrado que añadiendo menos de 10 gramos de Bovaer a las dietas de los bovinos, las emisiones de metano se pueden reducirse entre un 30% a un 60%.

“Parece que esta reducción de metano incluso se puede programar en terneros que reciben el aditivo alimentario por algunas semanas en cada etapa de la vida. Los terneros eructan menos metano incluso, sin el aditivo durante al menos un año”, menciona Kebreab.

Por lo tanto, si cada vaca es alimentada con una cucharita del aditivo, las emisiones de gases de efecto invernadero ahorradas serían más que un viaje aéreo global.

El experto afirma que además de los aditivos alimentarios, se están investigando otras soluciones, como el uso de algas, pues “dándoles una alga roja llamada Asparagopsis menos de 100 gramos por día, se reduce las emisiones de metano de un 60 a un 80%, dependiendo de la dieta que tenga el animal”.

En conclusión, la reducción de las emisiones de metano en ganadería se pueden presentar ajustando la dieta de los animales mediante el uso de aditivos alimentarios. Sin embargo, es importante continuar investigando y desarrollando soluciones sostenibles que ayuden a mitigar el impacto ambiental de la producción ganadera. (Lea en CONtexto ganadero: Cómo reducir emisiones de metano del ganado según estudio de la FAO)