Conozca cómo debe ser la siembra y manejo del cultivo de matarratón

El matarratón es un árbol leguminoso de alto valor nutricional que soporta bien la sequía y requiere de suelos livianos y profundos. Conozca cómo debe ser la siembra y el cuidado del cultivo.

Es un árbol de rápido crecimiento que rebrota rápidamente, fija nitrógeno atmosférico y se propaga de forma fácil tanto por semilla sexual como por estacas. Se considera una de las especies más apropiadas para la siembra de bancos mixtos de forrajes en zonas de trópico bajo por su alta producción de forraje por unidad de área. (Lea: Cómo utilizar mejor el matarratón)

Para su establecimiento, este tipo de vegetación requiere un rango altitudinal de adaptación de entre 0 – 1.600 m.s.n.m, así como una precipitación aproximada de 600 – 300 mm/año. Para su adaptación es preferible establecerlo en suelos ácidos a ligeramente alcalinos, pues requiere de tierras bien drenadas.

Siembra de matarratón

A continuación encontrará los pasos recomendados para sembrar este tipo de árbol leguminoso:

• Prepare el terreno y construya los caballones a una distancia de un metro entre surcos.  
• Utilice semilla sexual para la siembra en banco, es importante que no utilice estaca pues no tendrá raíz principal que le dé anclaje a la planta que se someterá repetidamente a estrés durante los cortes.  
• Siembre a chuzos tres semillas por sitio a una distancia de siembra de un metro entre plantas por un metro entre surcos.  
• Resiembre con semilla sexual a los 20 días de la siembra inicial, de tal forma que se evite competencia por la luz entre las plantas.  
• Realice controles tempranos de arvenses. Haga el primer control cuando la planta acompañante tenga tres hojas. Realice los controles continuos durante los tres primeros meses de establecido el cultivo.  
• El matarratón también se puede sembrar en vivero en bolsas de polietileno de un kilogramo y luego transportarlo a los dos o tres meses de sembrado. De esta forma se disminuye el tiempo al primer corte hasta en dos o tres meses, pero aumentan los costos de establecimiento. (Lea: Cómo aplicar sistemas silvopastoriles intensivos en la Región Caribe)  

Manejo del cultivo

De acuerdo al Manual 1 ‘Establecimiento y manejo de sistemas silvopastoriles’ de Ganadería Colombiana Sostenible es importante tener presentes estos cuidados del matarratón:

• Haga el primer corte a los seis o siete meses de establecido a una altura de un metro. Haga siempre el corte de abajo hacia arriba con un machete bien afilado.  
• Realice los siguientes cortes cada 70 a 90 días una altura de un metro.  
• Suministre a los animales para su consumo las hojas, pecíolos y tallos tiernos, descarte los tallos leñosos y déjelos en el lote como materia orgánica.  
• Elimine cada dos o tres años la cabeza improductiva que se forma en la planta. (Lea: Establecimiento del matarratón en sistemas silvopastoriles)  

Fuente: Manual 1 ‘Establecimiento y manejo de sistemas silvopastoriles’