En qué radica la confusión entre fasciola hepática y parafistoma en bovinos

Aunque estas dos enfermedades tienen causas y características distintas, su diagnóstico a menudo resulta confuso debido a similitudes en los síntomas clínicos y las lesiones patológicas.

Enrique Rimbaud, médico veterinario especialista en sanidad, señala que para no confundirse con estas enfermedades, lo primero que hay que tener claro es en qué consiste cada una. (Lea en CONtexto ganadero: Fasciola hepática: Un problema en crecimiento)

La fasciola hepática es un entramado que infecta principalmente el hígado de los rumiantes, incluidos los bovinos. Este parásito tiene un ciclo de vida complejo que implica varios hospedadores intermediarios, como caracoles y ciertos vegetales acuáticos. Los bovinos se infectan al ingerir plantas contaminadas con metacercarias, que son las formas infectivas del parásito.

Por otro lado, la parafistoma es causada por varios géneros de trematodos, incluyendo paramphistomum y calicophoton.

Rimbaud asegura que, a diferencia de la fasciola hepática, cuyo principal sitio de infección es el hígado, la parafistoma afecta típicamente al tracto gastrointestinal de los bovinos, especialmente al rumen y el retículo.

Una vez ingeridas, las metacercarias de la parafistoma liberan sus formas larvarias en el tracto digestivo del animal, donde migran a través de las paredes del rumen y el retículo hacia la cavidad peritoneal. Aquí, maduran hasta convertirse en adultos y producen huevos, que son excretados en las heces del animal.

Las infecciones por parafistoma suelen causar síntomas como pérdida de peso, diarrea, anemia y, en casos graves, incluso la muerte de los bovinos.

Es por esta razón que el profesional dice que “como hay caracoles en todos lados, hay que hacer una investigación en cada potrero para ver en cuál se encuentra el agua con el caracol”. (Lea en CONtexto ganadero: Conozca por qué la paramphistomiasis puede matar a sus bovinos)

A pesar de las diferencias en su ciclo de vida, sintomatología y ubicación anatómica, la fasciola hepática y la paradistoma pueden ser difíciles de distinguir en el diagnóstico clínico. Esto se debe a varias razones:

1. Síntomas similares: Ambos parásitos pueden causar signos gastrointestinales y hepáticos, como pérdida de peso, anemia y debilidad, lo que dificulta la diferenciación basada únicamente en la presentación clínica.

2. Lesiones hepáticas: Aunque la parafistoma se localiza principalmente en el tracto gastrointestinal, las infecciones pueden provocar lesiones secundarias en el hígado debido a la migración de las larvas a través de la pared ruminal. Estas lesiones hepáticas secundarias pueden ser similares a las observadas en casos de fasciola hepática, complicando el diagnóstico.

3. Coinfecciones: Es posible que un animal infectado tanto con fasciola hepática como con paafistoma simultáneamente, lo que dificulta aún más el diagnóstico basado en síntomas clínicos.

4. Diagnóstico laboratorio: Estos métodos requieren equipamiento especializado y experiencia técnica.