Uniagraria investiga cómo reducir estrés en cerdos durante el embarque

El ingreso al camión y el traslado para su sacrificio son de las situaciones más estresantes para los porcinos, pues pueden sufrir infartos y otros problemas de salud. Por este motivo, la universidad adelanta un estudio para analizar su comportamiento y la forma de evitar más incomodidad.

Específicamente, el programa de ingeniería mecatrónica de la Fundación Universitaria Agraria de Colombia (Uniagraria) está llevando a cabo esta investigación, con el fin último de poder garantizar confort y buena salud de estos animales.

Los cerdos son especialmente susceptibles al estrés y sufren durante el embarque y transporte a la planta de beneficio, lo que implica pérdidas económicas para los productores. (Lea: ¿Aplica usted alguna de estas recomendaciones para embarcar ganado?)

Los investigadores crearon un dispositivo no invasivo que se coloca alrededor del cuello de los cerdos y se agarra a una de sus orejas, y que mide su temperatura y respiración, así como genera un electrocardiograma conectado a un software que se puede descargar en cualquier dispositivo móvil.

Con esto se busca identificar las circunstancias que provocan su alteración desde el momento en que suben al vehículo, el recorrido y el descenso en el destino final. Con base en estos resultados, se podrían crear estrategias para aminorar el estrés en beneficio de los verracos.

Por ejemplo, el estudio identificó que las rampas lisas para ingresar al camión son un detonante de ansiedad, por lo cual una forma de resolverlo fue creando una rampa con peldaños antideslizantes biodegradables. (Lea: Conozca las claves para transportar porcinos por vía terrestre)

Sebastián Rodríguez, docente investigador a cargo del proyecto, explicó que han implementado “visión artificial y algoritmos de aprendizaje inteligentes” para determinar el estado del animal y así “generar una nueva práctica para ayudar a zootecnistas y veterinarios a garantizar el bienestar de los cerdos”.

Para ello, han elaborado un prototipo funcional construido llamado chuletas (un modelo a escala elaborado con impresión 3D) con el cual se busca probar distintos sensores para evitar el estrés del animal durante el proceso de diseño, mientras se perfeccionan cada uno de los dispositivos.

Es un dispositivo elaborado totalmente en Colombia para un monitoreo en línea y en tiempo real de las variables fisiológicas del animal, con un diseño que recolecta la información sin afectar su comportamiento diario. (Lea: Uniagraria promueve la Extensión y Desarrollo Rural)

La medición inalámbrica de las variables es procesada de forma remota y puede ser visualizada en cualquier dispositivo móvil con tecnología Wi-Fi sin requerir acceso a internet. Las pruebas se han realizado en el Centro de Investigación y Desarrollo Tecnológico CIDT ‘Pinares de Tenjo’ de la Uniagraria. 

Gracias a su diseño, el collar puede ser adaptado a cualquier mamífero como ovinos, caprinos y equinos, lo que lo hace una herramienta versátil para el estudio de animales que comparten espacios y son trasladados en camiones a diversos sitios.