Cómo maximizar las bondades del área de riego en la finca

El riego es una herramienta que muchos desean tener en sus fincas y que otros, que ya lo tienen, no saben aprovechar. A continuación se explica cómo maximizar la eficiencia y bondades de las áreas de riego en su finca.

Jaime Elizondo explica que la mayoría de los ganaderos solo cosechan alrededor de la mitad del forraje que producen por hectárea, teniendo esto muchas causas y razones. Antes de cualquier otra cosa, el experto dice que el número de animales productivos que se pueden mantener a bajo costo determina la rentabilidad y productividad. (Lea: Así puede calcular la carga animal en su ganadería)

“Por lo que cuando mayor sea la carga animal con una buena condición corporal, más rápido mejorarán el suelo y los pastos, siempre y cuando se evite el sobre pastoreo”, describe Elizondo.

La mayoría de los productores quieren tener suficiente pasto para las épocas de escasez del año en donde se pierde peso porque no hay suficiente alimento para suplir los requerimientos. Esto significa que el principal determinante de la carga animal por año, es el número de bovinos que se pueden tener en buena condición corporal en la temporada difícil.

“En la temporada verde, cuando crece mucho pasto, cualquiera puede aumentar su carga animal. El desafío es siempre la baja productividad en la época seca y para algunos en la fría, dependiendo del lugar donde se encuentre”, comenta Elizondo.

Lo anterior hace que los ganaderos desconfíen o tengan temor de aumentar su carga animal por las adversidades del clima que nunca son completamente acertadas a como se muestra en los pronósticos o distintos aspectos que hagan que cambie la carga.

De acuerdo a Elizondo, para almacenar el pasto para la época de escasez, se debe permitir que este crezca en la temporada de abundancia y buen clima, que no solo necesita de este aspecto, sino también del manejo.

“Si se quiere aumentar la cantidad de animales productivos que se pueden mantener a bajo costo por año, se debe planificar con mucho cuidado e incluir algunas hectáreas de riego para maximizar esto de una forma que tenga sentido tanto económica como ambientalmente”, detalla Elizondo. (Lea: Cuál es el sistema de riego que más le conviene)

Para nadie es un secreto que el forraje produce más cuando no se realiza el sobrepastoreo. En algunos entornos, la caída de producción se lleva gran parte de reserva de alimentos para los bovinos y aquí es donde entra en juego la superficie de riego.

En palabras de Elizondo, “se necesita saber que, para usar el agua de riego de manera eficiente, primero hay que tener un sistema de riego de bajo costo y alta eficiencia en el uso del agua, que también requiera de poca mano de obra”.

Después de eso hay que considerar la época del año en que el agua de riego se use de manera más eficiente, pues las plantas y forrajes perennes de estación cálida son mucho más eficiente en producir materia seca con el agua, que las plantas de estación fría, según afirma el experto.

Esto significa que se pueden mantener alrededor de tres a cuatro veces más animales por hectárea con forraje de clima caliente que, con forraje de clima frío, en la misma área de riego. (Lea: Diseñan un manual de recomendaciones para optimizar la utilización del agua para riego)

“Esta simple consideración, significa que implementar este programa será más económico que alimentar con heno o ensilaje, y al mismo tiempo, aumentará la productividad de la tierra hoy y en los años siguientes”, sostiene el profesional.

En ese orden de ideas, hay que tener claro que el riego es costoso y no es fácil de hacerlo, por lo que se debe tratar de usar solo cuando sea muy rentable. Todo esto, dependiendo del ambiente, de tal manera que se logre tener un número mucho mayor de animales en buena condición corporal durante todo el año.

Cuando se piensa en porcentaje de tierra de riego, el productor debe tener claro que esto va a depender del entorno y del tipo de ganado, pero generalmente es alrededor del 10 al 30% de la superficie total. Al implementar esto correctamente, se puede duplicar la carga animal.