¿Cuáles son las consecuencias productivas y reproductivas que se dan por falta de selenio?

El selenio (Se) es un elemento ligado a la salud y a la producción, que comenzó siendo estudiado por su toxicidad y hasta 1957 fue considerado como un mineral esencial, teniendo en cuenta que poco después demostró que prevenía la llamada enfermedad de músculo blanco.

Las distintas manifestaciones de la deficiencia de este elemento sugieren la participación del Se en diversos mecanismos. El suelo es la principal fuente de selenio para el forraje y los granos que consumen los animales. Si bien la concentración de este en el suelo es un factor importante, la cantidad que hay en los vegetales dependerá, principalmente, de su capacidad de tomar el elemento. (Lea: ¿Por qué es tan importante el selenio en los bovinos?)

El contenido de selenio en las plantas está condicionado por la biodisponibilidad del elemento en el suelo, la cual depende directamente de las características de este último, dentro de las cuales se encuentran el pH, el potencial redox, el contenido de materia orgánica y la actividad microbiana, además de varios factores importantes como las precipitaciones.

Basado en lo anterior, en una investigación realizada en la Universidad Nacional de la Plata en Argentina, se tuvo como objetivo estudiar las consecuencias productivas y reproductivas de la deficiencia de este elemento teniendo en cuenta el efecto de la suplementación de selenio sobre la ganancia de peso en periodos predestete, así como el efecto de esta sobre el porcentaje de preñez en vacas inseminadas a tiempo fijo y sobre la calidad de los espermatozoides bovinos cultivados in vitro.

El selenio resulta esencial para la actividad reproductiva bovina, tanto en machos como en hembras. Su deficiencia ha sido asociada con una serie de problemas reproductivos, como la retención placentaria y el incremento en la incidencia de metritis y ovarios quísticos.

La prevención de esta serie de desordenes que responden a la suplementación con selenio se asocia con incrementos en las tasas de fertilidad. Esto lo hace al reducir las muertes embrionarias durante el primer mes de gestación. (Lea: Ganadero, tenga en cuenta la importancia del selenio)

La deficiencia de selenio se asocia con alteraciones de la motilidad espermática y, dependiendo de la severidad de la misma, alteraciones estructurales y ruptura de la pieza media. Estas alteraciones provocan una disminución de la capacidad de fusión entre el espermatozoide y el ocovito.

Resultados

Los investigadores observaron que la suplementación de selenio en forma parental aumentó la ganancia de peso en los terneros, el porcentaje de preñez en las hembras sometidas a protocolos de IATF. Los resultados obtenidos in vitro establecieron que la suplementación con este elemento al medio de fecundación in vitro mejora la calidad de los espermatozoides bovinos, aumentando la viabilidad, integridad de la membrana plasmática, el estatus acrosomal y el número de espermatozoides unidos a la zona pelúcida.

Por su lado, la suplementación con selenio durante la maduración in vitro aumentó la viabilidad de las células de cúmulus, el contenido intracelular de glutatión total de estas y ovocitos, pero también disminuyó los niveles de lipoperoxidacion en los complejos ovocitos-cúmulus e incrementó la tasa de eclosión de los embriones.

En conjunto, la evidencia obtenida demuestra que los bovinos de la explotación en la que se hizo el estudio sufren de deficiencia de selenio, con un mayor riesgo para los animales jóvenes y que la suplementación con selenio previene las pérdidas subclínicas productivas y reproductivas demostradas en los ensayos in vitro.

Estos resultados sumados a los obtenidos in vitro sugieren que el selenio podría actuar como un factor importante en la calidad de los espermatozoides y en la maduración del complejo ovocitos-cúmulos en bovinos. (Lea: Así puede suministrar selenio a sus bovinos sin preocuparse de los riesgos)